Pourquoi HAL s’est-il transformé en assassin?

«Nous sommes tous fiables et infaillibles à cent pour cent.» – Telle était l’affirmation du super-ordinateur HAL 9000 dans le film de Stanley Kubrick 2001: Odyssée de l’Espace (1968). Par la suite, il s’avère que HAL est loin d’être sans défaut. Peu de temps après sa déclaration présomptueuse, le super-ordinateur, responsable du contrôle du vaisseau spatial Discovery lors de sa mission vers Jupiter, élimine l’un après l’autre les membres de l’équipage.

Galerie d’ancêtres de super-ordinateurs meurtriers
Avec sa folie meurtrière, HAL semble parfaitement s’inscrire dans la longue lignée de super-ordinateurs meurtriers qui ont peuplé les films de science-fiction. Que ce soit Skynet dans la série Terminator, le Master Control Program dans Tron (1982) ou Alpha 60 dans Alphaville de Jean-Luc Godard (1965), les super-ordinateurs ont la fâcheuse tendance à se rebeller contre leurs créateurs dans les films. Dans le motif de la machine pensante qui se retourne contre son créateur, la science-fiction remet en scène cette histoire ancestrale selon laquelle l’outrecuidance humaine mène inévitablement l’humanité à sa perte. Lorsque l’homme s’érige en Dieu créateur, la sanction ne se pas fait attendre. En y regardant de plus près, toutefois, HAL ne s’intègre pas vraiment dans cet arbre généalogique. L’ordinateur tue sans trop de difficulté, n’a jamais vraiment l’air malveillant, mais plutôt désespéré, notamment dans le combat final avec David Bowman, le dernier survivant de l’équipage de Discovery. Il veut absolument mener la mission à bien, même si cela signifie qu’il doit laisser des cadavres sur son chemin.