Au début de sa vie au Kosovo, il avait des problèmes similaires. Son esprit était pris dans un corps atteint d’infirmité motrice cérébrale, une lésion du cerveau provoquée chez lui par un manque d’oxygène lors de l’accouchement. Sa vie a donc commencé par terre. « Je pouvais m’asseoir et ramper. C’est tout », écrit-il dans son autobiographie. Mais son esprit s’envolait. Il avait de grands rêves, de grandes idées. Ce n’est qu’à la fin de la première année scolaire qu’il reçoit son fauteuil roulant, signe visible de la réalité. « Islam a un handicap », résume-t-il dans son livre. Mais cela ne l’a pas empêché de vivre et de faire carrière.
Du sol au Conseil national
Que réserve la vie à une personne en fauteuil roulant dont l’élocution est inintelligible, qui se heurte sans cesse aux obstacles d’une société qui sépare ce qui est sain du malade, ce qui est intelligent de ce qui est idiot, en oubliant constamment que les frontières sont floues ? Presque tout le monde a besoin d’aide à un moment de sa vie. C’est pour ça qu’il est là. C’est pour ça qu’il s’est accroché dans la vie, dans la politique, en faisant du bruit et en suscitant l’inconfort. Islam Alijaj, l’immodeste, ne veut rien de moins qu’une révolution. Une révolution du mouvement des personnes en situation de handicap, comme il l’appelle. Par sa présence au Parlement, il veut rappeler aux autres que certaines personnes ne disposent pas des mêmes droits.
Nous sommes assis au Palais fédéral, entourés de journalistes et de parlementaires qui boivent un café, discutent et donnent des interviews. Comme nous. Islam Alijaj rit. Il est charmant et plein d’esprit. Cela se ressent, même sans les mots que son assistante vocale traduit en sons plus compréhensibles.
Islam Alijaj. Conseiller national PS depuis l’automne dernier. Et un homme numérique. Son amour pour l’informatique et surtout pour l’univers d’Apple, dont il confesse être « fan », s’est développé grâce à un Mac offert par sa maîtresse de classe pendant sa première année. Depuis, Steve Jobs est son modèle. Et il trouve les fonctionnalités d’accessibilité de tous les appareils Apple « légendaires ».
Les opportunités de la technologie
« Sans numérisation, il n’y a pas de société inclusive », affirme-t-il sans hésitation. Son expérience avec un avatar et une IA qui imite sa voix avec une articulation parfaite montre la voie : « L’IA peut compenser mon handicap », dit-il. « Et me permettre d’atteindre directement les gens. » Il ne peut taper ses e-mails qu’avec un doigt, ce qui prend beaucoup trop de temps pour lui, condamnant ce grand impatient à un « enfer de l’ennui » (citation de son autobiographie) depuis l’enfance. En revanche, l’IA ouvrirait tout un champ de possibilités. Mais il faut attendre qu’elle le comprenne aussi bien que ses assistantes vocales humaines.
L’analogique l’emporte sur le numérique. Pour l’instant. S’il perçoit aussi les risques de la technologie, Islam Alijaj en voit davantage les côtés positifs. « L’IA est un outil d’égalisation et de préservation des potentiels d’opportunités pour la société et l’économie. La technologie est une échappatoire au corps lourdement handicapé. » Peut-être que son cerveau sera un jour directement connecté à Internet. Cela soulèvera toutefois à nouveau la question de savoir ce qui caractérise l’être humain et son âme.
Islam Alijaj s’intéresse bien entendu aussi aux défis profanes de la Suisse numérique. Aux barrières du quotidien analogique et à celles de l’espace numérique. La numérisation échoue « souvent à cause de la volonté de repenser le processus », explique-t-il. C’est pourquoi la Suisse est loin d’avoir atteint le but. En tant qu’homme politique numérique, son désir de réglementation s’arrête dès qu’il entrave les innovations.
Bien qu’il soit motivé par l’amélioration des conditions de vie des personnes en situation de handicap, il considère que sa mission est bien plus vaste. « La politique relative aux personnes en situation de handicap est aussi une politique numérique. Et une politique sociale. Et une politique familiale. Il s’agit d’une question transversale ». La numérisation serait un élément clé pour une Suisse meilleure à de nombreux niveaux. « Une politique progressiste en matière de handicap profiterait à tout le monde », affirme-t-il. « Tout être humain souffre d’un handicap à un moment de sa vie. » Mais il nous serait difficile de nous percevoir comme personnes handicapées.
Sans numérisation, il n’y a pas de société inclusive.
